Entre deux cocktails mondains, les pontes d’Electronic Arts se sont rendus compte avec stupéfaction qu’il manquait dans leur catalogue un beat-them-all d’envergure, le genre de soft à même de rivaliser avec, au hasard, un God of War. ^^; Ils chargèrent donc Visceral Games (un de leurs studios internes à l’origine de l’excellent Dead Space), de leur pondre un titre mémorable. Le background choisi fut celui de la Divine Comédie (avec, me semble-t-il, une prise de distance très large par rapport à l’oeuvre originale, pour servir au mieux l’action) et Dante endossa le rôle d’un croisé qui tente de sauver sa douce Béatrice en traversant l’Enfer et les neuf cercles infernaux.
Cette démo PS3 de Dante’s Inferno, disponible depuis peu sur le Store, arrive donc à point nommé pour nous permettre de faire plus amples connaissances avec ce titre, et pourquoi pas de convertir au passage quelques fans à sa cause. En premier lieu, ce qui saute aux yeux, c’est que Visceral Games est à l’aise sur PS3. Le look général de cette démo s’en ressent: de jolies cinématiques présentent un peu Dante et proposent un mélange des styles assez classieux (cinématiques habituelles avec, par moment, des passages au rendu comics/bande dessinée). On sent de toute évidence qu’il y a eu une recherche artistique en amont, ce qui contribuera certainement à donner une ambiance particulière au produit final. Une chose est sûre: une fois dans le jeu, on n’échappera pas à l’aspect gore et crade (je dirais même malsain) qui transpire des décors et des abominations croisées en chemin. Les quelques combats auxquels vous pourrez prendre part, sans être géniaux, flattent la rétine dans le bon sens, grâce notamment à une mise en scène efficace (bateau en flammes qui se fracasse contre un quai, croix énorme qui bascule et sert de pont improvisé…).
Ce que j’ai bien apprécié d’emblée, tout au long de la démo, c’est le rendu général (finesse des graphismes, chara design des différents protagonistes, animation des gerbes de sang, etc.). De même, il n’y a aucun accroc au niveau du framerate: tout roule, même dans les situations les plus périlleuses pour le pauvre Dante. Petit bémol: ce dernier, pour tout héros qu’il est, m’a paru assez petit par rapport à un Kratos par exemple (probablement le résultat d’une caméra placée assez loin de l’action), mais surtout nettement moins charismatique (quitte à comparer… comparons hein!). Côté gameplay, je serai aussi nettement moins élogieux. Comme je vous le disais, les programmeurs se sont « inspirés » de la concurrence en général, mais surtout du sacro-saint God of War. Ça se sent, et pas qu’un peu: ils ont complètement « singé » le gameplay imaginé pour les aventures de Kratos. Tout y est: coup faible et fort, projection dans les airs, déplacement rapide, attaque spéciale… et au bouton près s’il vous plaît!
Même chose pour la récupération d’énergie et de magie, qui se fait ici dans des fontaines à faire exploser. Et pour moi qui vient de boucler le premier God of War (dans sa version God of War Collection), cette constatation est d’autant plus flagrante, voire même désagréable, parce que même si l’interface est semblable, on ne ressent pas du tout, avec Dante, le même déchaînement de puissance qu’avec Kratos. La seule once d’originalité qui ressort de cette démo, au niveau du gameplay, est la possibilité de condamner ou d’absoudre les ennemis, mais il faudra encore voir l’importance plus ou moins grande qu’elle occupera dans le jeu final.
Je ressors donc de cette courte démo avec une impression en demi-teinte. L’aspect technique ne sera vraisemblablement pas un souci pour le jeu dans sa version définitive. L’orientation graphique est certes malsaine, tordue, gore… (ce qui ne plaira certainement pas à tout le monde), mais l’action ne faiblit pas et la PS3 tient le choc. Par contre, on déplorera le manque total d’originalité dans le gameplay, point qui, à moins d’un miracle, ne changera pas d’ici la sortie du jeu, prévue je vous le rappelle pour le mois de février. Toute la question sera donc de savoir si les fans de beat-them-all, particulièrement surbookés en début d’année prochaine (Bayonetta en janvier, God of War III en mars), se laisseront séduire par le titre d’Electronic Arts, ou s’ils préféreront patienter un peu et se procurer LA valeur sûre attendue comme le Saint-Graal: God of War III. Pour ma part, j’ai choisi mon camp: je resterai fidèle à Kratos, quitte à prendre par après ce Dante’s Inferno en occase, si les échos et autres tests le concernant sont élogieux. ^^;
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