C’est un peu le destin tragique de ce Tetris Battle Gaiden : un jeu au concept pas franchement novateur (en gros, pour vous faire une idée, on reste dans la famille des Tetris, au sens strict du terme), mais avec une mise en forme dynamique et colorée que seule une console comme la Super Famicom pouvait offrir à l’époque. Accessoirement, et ce n’est pas négligeable, ce titre était aussi l’occasion pour les fans de Tetris de jouer à leur puzzle game favori sans sortir l’artillerie lourde « un pote, deux Game Boy, deux cartouches, un câble Link »…

Au départ était Tetris…

Depuis que Tetris est apparu en 1989 sur la toute première Game Boy, son principe n’a connu que peu d’évolutions. Il faut dire que le concept avait été peaufiné dans les moindres détails, de son mode solo -addictif au possible- jusqu’à son mode deux joueurs en link. Dans ce deuxième cas de figure, il fallait réunir un câble Link, deux Game Boy et deux cartouches de jeu… Mais quel pied une fois la partie entamée ! Les joueurs incarnaient Mario ou Luigi. Le jeu se déroulait comme dans le mode solo, à ceci près que chaque ligne complétée était envoyée sur l’écran de l’adversaire.

La partie s’achevait quand les blocs d’un des joueurs s’étaient empilés jusqu’en haut de son écran et qu’il ne pouvait plus rien faire. Pourquoi vous dresser rapidement le portrait de ce mode deux joueurs, qui plus est, sur une autre console, me direz-vous ? Tout simplement parce que Tetris Battle Gaiden reprend ce principe, mais en l’enrichissant considérablement. Vous serez donc confronté à la console (dans le mode solo) ou à un autre joueur humain. Et votre but restera inchangé : inonder l’adversaire de blocs jusqu’à ce qu’il n’arrive plus à suivre.

À deux, c’est toujours plus fun !

Le soft, développé par BPS, vous propose de suivre les aventures de huit personnages qui vont s’affronter à coup de Tetris interposé. La grosse innovation est que chacun d’entre eux possède des pouvoirs magiques d’intensité variable, répartis sur quatre niveaux de puissance. Pour pouvoir utiliser une magie, vous devrez remplir une petite jauge située sur le côté de votre écran. Le mécanisme est on ne peut plus simple. Certains blocs renferment des petites pastilles jaunes. Quand vous formez une ligne complète comportant une ou plusieurs pastilles, celles-ci sont ajoutées à votre jauge. Pour sortir un sort de niveau 1, il vous faudra une pastille. Pour un sort de niveau 2, il vous en faudra deux, etc.

Les sorts ont toujours pour objectif de vous aider, et peuvent affecter votre grille ou celle de votre adversaire. L’objectif de ce test n’est pas de tous les répertorier (surtout qu’il y en a quatre par persos…) mais, à titre d’illustrations, citons quand même quelques exemples. Le lapin rose Mirurun possède un sort qui supprime quatre lignes de sa grille (un effet semblable à un Tetris donc, mais sans envoyer de lignes chez l’adversaire), et un autre – nettement plus puissant – qui inverse les commandes de l’adversaire pendant quelques secondes. Le petit ninja, poseur comme pas deux et accompagné de sa grenouille (!), peut invoquer un coup de vent à même de ranger ses blocs vers la gauche, histoire de supprimer les interstices entre eux et de sortir plus facilement, par la suite, des Tetris.

Les cinq petits lutins (prénommés « Bit » sur l’écran des persos) font tomber une pluie d’étoiles qui va supprimer quelques lignes de leur grille. Le petit Aladdin invoque quant à lui des génies qui vont empêcher l’adversaire de déplacer latéralement ou de faire pivoter ses blocs, ou encore des vikings qui, avec un bon gros coup de maillet, vont rajouter deux lignes discontinues dans sa grille… Pour activer un sort, rien de plus simple : à condition d’avoir le nombre de pastilles suffisant, il suffit d’appuyer sur la flèche « haut » du pad. Ces différents sorts vont donc offrir une dimension tactique au jeu, et pourront facilement inverser le cours d’une partie en fonction du moment où ils seront déclenchés.

Mort au Dragon!

L’intro du jeu vous explique le scénario à la façon d’un livre d’histoires – tout en japonais, cela va de soi -. Par conséquent, vu mon faible niveau dans la langue de Mishima, je ne saurais pas trop vous expliquer en détail ce qui se trame, mais ce qui est par contre certain, c’est que vous devrez, dans un premier temps, défaire vos sept autres concurrents, pour ensuite affronter, sur l’île Tetris, un méchant dragon et une princesse toute aussi teigneuse. Le character design de chaque perso est vraiment réussi et participe beaucoup à l’ambiance bon enfant qui se dégage du soft. Le casting qui nous est proposé est très « japonais », ce qui explique peut-être aussi le fait que le soft ne soit sorti qu’au Japon et pas ailleurs. On trouve, dans le désordre, WolfMan (un loup ronin), Ninja (un jeune garçon accompagné d’une grenouille), Princess (une petite princesse…), Mirurun (un bon gros lapin rose), Bit (cinq petits lutins facétieux), Halloween (un sorcier à tête de citrouille), Shaman (un guerrier tribal armé d’une lance), et Aladdin (un prince des mille et une nuits).

Ils possèdent chacun leurs points forts et leurs points faibles, intégralement déterminés par leurs différents pouvoirs. Mais, dans l’ensemble, ils sont relativement équilibrés. Au fur et à mesure de vos parties, il est fort probable qu’un perso obtienne vos faveurs, en fonction de votre type de jeu. Mais quoi qu’il en soit, la palette proposée est suffisamment large pour que chaque joueur trouve chaussure à son pied. Personnellement, je joue le plus souvent avec Mirurun le lapin ou Ninja. Comparés à d’autres persos, leurs sorts sont de plus faible intensité, mais ils permettent de se sortir plus facilement des situations critiques.

Du côté de la réalisation

Tetris Battle Gaiden est un véritable régal pour les yeux. La palette de couleurs de la console est fort bien utilisée. Le character design est « kawai » à fond, et les décors de chaque stage sont très beaux et représentent à chaque fois des paysages en rapport avec les personnages. On notera aussi l’utilisation réussie des effets visuels propres à la console pour certains des sorts, tout comme l’effet de mosaïque qui intervient lors de l’apparition des grilles. Les musiques sont sympathiques, entraînantes, et changent bien entendu pour chaque stage. Si la partie s’éternise, je ne dis pas qu’elles ne vous porteront pas sur les nerfs, mais dans l’ensemble, elles sont tout à fait supportables.

Côté prise en main, il n’y a pas grand-chose à dire, si ce n’est qu’elle est excellente. Si vous connaissez un tant soit peu Tetris, vous aurez vite fait de retrouver vos marques : flèches « gauche » ou « droite » pour bouger latéralement les blocs, les boutons du pad pour les faire pivoter, flèche « bas » pour accélérer la chute des blocs et flèche « haut » pour déclencher un sort. Rien de bien compliqué donc. En terme de durée de vie, Tetris Battle Gaiden promet de longues heures de jeu. Le niveau de difficulté est paramétrable (de facile à difficile). Vous pourrez aussi régler le nombre de pastilles nécessaires pour pouvoir déclencher un sort.

Je vous ai gardé le meilleur pour la fin : ce ne sont pas un mais bien trois modes de jeu différents qui vous attendent. Tout d’abord, le mode « Battlis » – le mode de base -, dans lequel les deux persos peuvent se lancer des sorts. On a ensuite le mode « Tetris », qui vous propose un petit retour aux sources, et dans lequel les deux protagonistes ne peuvent pas utiliser de magie. Et enfin, on trouve le mode « Rensa », assez proche du mode « Battlis ». Dans ce dernier, la seule grosse différence est que lorsqu’une ligne complète est formée, les blocs entassés au-dessus des lignes fraîchement disparues vont descendre sans laisser d’espaces vides. Conséquence directe de ce petit « détail » : en chutant, ils vont peut-être former à leur tour des lignes complètes, entraînant une réaction en chaîne dévastatrice pour l’adversaire.

En conclusion

Tetris Battle Gaiden n’est pas révolutionnaire en soi, mais son enrobage réussi et ses nouvelles possibilités en terme de gameplay en font un véritable must, pour ne pas dire une valeur sûre. Le fait qu’il ne soit pas traduit n’est pas du tout un obstacle : je dirais même que ça ajoute au charme du soft. Très prenant en mode solo, son potentiel ludique est bien entendu décuplé en mode deux joueurs, sa durée de vie devenant alors illimitée… Assurément le genre de jeu qui fait que vous garderez encore longtemps votre Super Famicom à portée de main.

Note finale
Technique			Musique
Graphismes très colorés et chara design "kawai" des persos flattent la rétine. Aucun temps de réponse entre les différentes actions.			Chaque stage bénéficie de sa musique perso. Mais si la partie dure très trés longtemps, certaines compos risquent de vous taper sur les nerfs.
Gameplay			Durée de vie
C’est du Tetris, avec une prise en main immédiate. Le fait de devoir « gérer » les attaques spéciales apporte vraiment un gros « plus » en terme de stratégie et de fun.			Seul, le soft propose un challenge très long avec ses huit persos de base. Mais c’est surtout à deux que Tetris Battle Gaiden dévoile tout son potentiel. Dans ce dernier cas, la durée de vie est tout simplement infinie.
Innovation
Face à l’austérité d’un Tetris, Tetris Battle Gaiden propose des graphismes colorés et des persos mignons comme tout. L’introduction des attaques spéciales, aussi simple soit-elle, offre à ce puzzle game des perspectives inédites.
Infos pratiques
Développé par BPS Édité par BPS Sorti le 24.12.1993 (Japon) Pas sorti en Europe Pas sorti aux USA			puzzle game 1 à 2 joueurs Cartouche de 8Mb Pas de sauvegarde
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